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五斗江战斗的胜利，取得了朱毛会师后的首次大捷，工农革命军和根据地人民无不欢欣鼓舞。
毛泽东率三十一团来到永新后，即与朱德、陈毅、王尔琢等商定：乘此大好时节，“采取对内对外都使深入的策略，以永新为中心而附近各县发起暴动。对内建立D（军队的），军队筹款子做衣服；对外帮助地方发起工农暴动，建立工农政权分配土地”。不直下吉安，而“把打吉安的工夫来做这些事”，显得更有意义。
安排了二十九、三十一团在永新县境分兵城乡发动群众、开展革命斗争，二十八团留守永新城一面休整一面工作后，毛泽东带三十一团一部来到永新西乡的塘边一带，着手进行边界土地革命的试点工作。为了帮助毛泽东做好土地调查工作，永新县委派出已回永新工作的贺子珍、徐佩沂等协助调查。
在此以前，即1928年2月间，毛泽东为了搞好边界的土地革命，已派出毛泽覃到宁冈大陇的乔林进行土地革命的试点工作。毛泽覃到乔林村后，积极依靠当地群众，进行了边界最早分田的试验工作，积累了一些经验。3月间，毛泽东率部来到湖南酃县中村时，又曾进行了一次土地革命的试点，但因策应湘南暴动，来去匆匆，中村分田未能成功。因而，对这次的塘边试点，毛泽东显得格外重视。
在塘边，毛泽东忙得不可开交，夜以继日地调查、访贫。他让贺子珍、徐佩沂请了一些农民到住地开座谈会，详细地了解塘边一带的基本情况。原来，塘边的土地占有情况和各地一样，土地绝大部分掌握在地主豪绅手中。塘边村48户贫苦农民，只拥有43亩地，而地主徐美山一户就占有191亩，可见边界土地的高度集中程度。
为了征求贫苦农民对土地分配的意见，毛泽东和蔼地要农民们发表各自的看法。当时，在座谈会上，有个叫徐帮勋的贫苦农民，家有9口人，只有4个劳力，便向毛泽东提出：按劳力分田不好，这样老人孩子没有田，应按人口平均分配；没收一切土地平均分配也不好，这样会伤害自耕农的积极性。
毛泽东虚心地听取他们的意见。为进一步掌握农民群众对土地革命的要求，毛泽东还与胡波（区委书记）、贺子珍等一起，到夏幽、南城、汉山等村进行座谈、调查，后形成了《永新调查》（可惜在以后的戎马倥偬中遗失了）。
经过广泛的调查研究，毛泽东在塘边形成了一个分田临时纲领，共17条。这时，塘边各村都建立了土地委员会，进行了土地丈量、登记等准备工作。尔后，在17条纲领的指导下，一场分田地运动在永新西乡展开了。
毛泽东在塘边调查研究期间，工农革命军第二十八、二十九，三十一团在永新境内进行了近距离的分兵，深入乡村发动群众。萧克回忆说：“第一次打进永新之后就分兵，前锋部队到了天河，我们二十九团团部驻在石灰桥，主要做群众工作。”何长工说：“一打永新之后，红军在永新境内有一个礼拜左右的分兵，以西乡为主，向东方发展。西乡基础好，吉安天河那边力量薄弱，三十一团在西乡。”
毛泽东在塘边的试点，有力地指导了永新县的土地革命运动，同时，也为湘赣边界土地革命运动的深入开展树立了样板，为《井冈山土地法》的形成与制定积累了经验。
