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时令进入冬天，山区显得异常寒冷，可革命军指战员依然穿着单衣。寒冬威胁着这支工农军队的生存。
为了解决部队冬衣和拓展红色割据区域，毛泽东和前委根据遂川守敌薄弱的情报，决定攻打遂川。
1928年元月4日，工农革命军的两个营在毛泽东、张子清等率领下，从宁冈砻市出发，冒着刺骨寒风，翻山越岭，向遂川进发，进抵遂川重镇大坑。
大坑，在遂川之北，是遂川大土豪、大恶霸萧家璧的匪巢。昔日革命军在大汾与萧家璧结下的仇恨，使参战的指战员们怒火中烧。当攻击命令下达后，革命军战士同仇敌忾，奋勇拼杀，打得萧家璧部狼狈而逃。我工农革命军乘胜追击，5日即兵临遂川城下。
驻守遂川城的敌军只有一个工兵连和地方民团武装，听说萧家璧部在大坑惨败，情知不是对手，即弃城而逃。我军随即占领遂川县城。
由于敌人战前造谣，诬蔑我革命军，使不少市民受到蒙蔽，故我军进城后，城内一派冷冷清清，不少店铺关门。为此，毛泽东命令部队以班排为单位进行分兵活动，发动群众，打开局面。
在遂川，我军缴获了敌人几百担白布。毛泽东当即指示运回宁冈茅坪，着余贲民负责筹办被服厂。
在遂川，毛泽东检查了大革命失败后遂川的武装情况，表彰了保存6支枪的王次榛等，鼓励他们重新组织赤卫队，开展武装斗争。
8日，毛泽东又在遂川县城天主教堂主持召开了遂川县的会议，重建了遂川县委，以陈正人为书记，要求中共遂川县委抓紧恢复和发展D的组织。
这时，派去长沙汇报秋收起义情况的何长工辗转来到了遂川。毛泽东、张子清等会见了何长工，听了他的汇报。当获悉何长工已在粤北犁铺头联络上了朱德、陈毅领导的南昌起义余部，毛泽东很是高兴。随即决定派何长工到王佐部队去担任D代表，把王佐部队争取过来改造好。
与此同时，毛泽东还写信给万安县委，要他们努力斗争，向前发展，同革命军相结合，并请他们到遂川来开联席会议。
10日，遂川县城的工作局面已基本打开，逃跑的市民也返回城中，产业界也恢复了生产，并相继恢复了商业、船业、木业、作坊业等行业工会，组建了遂川县工人赤卫队。于是，毛泽东将工农革命军团部和特务连留在城里，继续做群众工作，其余部队组成宣传队兵分三路，到于田、草林、大坑等农村地区发动群众，打土豪筹款子。
中旬，毛泽东在县城五华书院主持召开了遂川、万安两县县委联席会议。万安的曾天宇、张世熙、曾延生、刘光万等，遂川的陈正人、王瑞麟、王佐农等，工农革命军前委代表宛希先、张子清等，参加了会议。在这次会议上，毛泽东首次提出了“敌来我去，敌驻我扰，敌退我追”的游击战争“十二字诀”，以对付敌人的进攻。陈正人等对此记得很清楚。陈正人：《创立湘赣边界“工农武装割据”的斗争》。内部采访资料。
联席会议后，毛泽东即往来于遂川县城与草林圩之间，直接领导分兵发动群众的工作，同时，具体指导遂川县工农兵政府的筹建，嘱咐陈正人等着手拟制一个《施政大纲》。
陈正人等将《遂川县工农政府临时政纲》初拟出来后，毛泽东又亲自作了修改。《施政大纲》涉及政治、军事、文化、土地、生产和人民生活诸方面的施政措施和方法，共有30多条，集中地代表了井冈山革命根据地创建初期的政权主张。为了使群众容易理解，毛泽东在修改时，用通俗易懂的语言代替一些深奥语句。如“不虐待儿童”改为“不准大人打小孩子”，“废除聘金聘礼”改为“讨老婆不要钱”等等。
1月23日，遂川县工农兵政府准备就绪。这天，负责宣传的同志拟了几副对联，打算贴在主席台两侧，可选来选去总觉得不贴切。这时，正好毛泽东来了，大家知道他才高，就请他选定。毛泽东兴致勃勃地看了一遍后，抽出其中一副，改了几个字，大家一看，无不拍手称好。这样，经毛泽东修改后的对联为：
想当年你剥削工农，好就好，利中加利；
看今朝我斩杀土劣，怕不怕，刀上加刀。
24日，正是大年初二，天气回暖，风和日丽。一大早，一两万工农群众，聚集在县城张家祠的大草坪前，集会庆祝遂川县工农兵政府的成立。大家喜气洋洋，互相拜年，同庆善事降临。在一片锣鼓声中，毛泽东、陈正人、张子清、宛希先、王次淳等登上主席台。约10时许，大会执行主席陈正人宣布遂川县工农兵政府成立！顿时，鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，口号声、欢呼声，此起彼伏。
毛泽东在大会上讲了话。他说：“同志们，乡亲们！新年伊始，遂川工农兵政府成立了！我们的工农劳苦群众解放了！”他指着县工农兵政府主席王次淳，说：“这位就是你们的县长，叫王次淳，西庄人。前几天还在挑大粪，现在要当县长了。但是，革命靠一个县长不行，还要靠大家团结。一根稻草，一拉就断，把稻草拧成一股绳，就不容易断了！”王次模：《忆遂川的革命活动》。内部采访资料。
大会直开到下午2点。会后，处决了大劣绅郭渭坚。全场贫苦平民无不欢欣鼓舞。会后，老百姓唱起了新编的歌谣：
过新年，过新年，今年不同往常年；工农革命军来了，又分谷子又分田。
过新年，过新年，今年不同往常年；打倒萧家璧，活捉罗普权。
