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“革命的战争是人民的战争,只有动员和依靠群众,才能进行革命的战争。”毛泽东从辩证唯物主义的观点,分析了战争与人民群众息息相关的辩证关系。中国共产D领导的红军队伍,要改造旧中国,建立新政权,兵员和人力的供给,首当其冲摆在面前。
为粉碎国民D对中央苏区连续的军事“围剿”,保卫土地革命的胜利成果,巩固苏维埃政权,1933年2月8日,中共中央发出“创建一百万铁的红军”的号令;同年5月1日,临时中央政府决定“以红五月为扩大红军的冲锋月”,在中央苏区发起红五月扩红运动。在扩红运动中,瑞金县委从赤卫军、模范营、模范青少队等地方武装中,挑选精兵4500人组建瑞金模范师。6月25日,瑞金模范师在壬田老虎塘岗正式成立,并由中革军委编入红军第三师。同年7月,瑞金各地又扩大红军1953人,大部分被编入红军工人师(又称中央警卫师)。l934年2月,工人师改编为红军独立第二十三师。 长征前夕,红二十三师被编入红八军团。湘江战役中,红八军团指战员同阻挡红军过江的敌人血战,损失惨重,竟至被撤销建制和番号。
1934年5月,扩红运动高潮再起。瑞金仅用一个月时间,就完成中革军委下达的“三个月完成2000名”的扩红任务。为此,中革军委主席、红军总司令朱德亲自授予瑞金“三月计划,一月完成”的优胜奖旗。到6月20日止,全县完成扩大地方武装人员29815名。河东区模范营全体指战员写信给中革军委,坚决要求上前线,被编入补充师。9月,瑞金又仅用九天时间便扩大红军3300余名,被中央政府评为“扩红运动的突击县”。
据统计,土地革命战争时期,赣南总人口约240万,其中青壮年人口 仅50万左右,但前后参加红军的青壮年就有33万余人,参加赤卫队、担架队、运输队等支前作战的有60余万人。仅百万人口的闽西苏区,参加红军和支前作战的人数也有约10万人。